“ওদের বেতন হয় আমাদের টাকায়।” ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের নিয়ে গাভাস্কারের মন্তব্যে তোলপাড় :

“ওদের বেতন হয় আমাদের টাকায়।” ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের নিয়ে গাভাস্কারের মন্তব্যে তুমুল বিতর্কের ঝড়। আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপে, ভারত দুবাইয়ে আসলে হোম গ্রাউন্ডের সুবিধা পাচ্ছে। এই বলে সমালোচনায় মুখর হয়েছেন ইংল্যান্ডের দুই প্রাক্তন ক্রিকেটার নাসের হুসেন এবং মাইকেল আথারটন।

স্কাই স্পোর্টসকে তাঁরা বলেছেন, আয়োজক দেশ হলো পাকিস্তান অথচ আয়োজক দেশের সুবিধা পাচ্ছে ভারত। তারা নির্দিষ্ট একটা মাঠেই সব ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে। একই হোটেল, একই প্র্যাকটিস মাঠ, একই খেলার মাঠ এবং সেইসঙ্গে নেই বিমান যাত্রার ধকল ।

দুই প্রাক্তন ক্রিকেটার অভিযোগ করেছেন, আয়োজক দেশ সহ সমস্ত দেশকে প্রতিটা ম্যাচে মাঠ পাল্টাতে হচ্ছে এমনকি দেশও পাল্টাতে হচ্ছে। অথচ ভারত শুরু থেকে শেষ, একই মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা পেয়ে যাচ্ছে।

ইন্ডিয়া টুডে এনিয়ে গাভাস্কারের প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলে তিনি বলেন, “ইংল্যান্ডের প্লেয়াররা বড্ড বেশি ছিচকাঁদুনে। ভারত কী পেল না পেল, সেটা দেখার আগে, নিজেরা টুর্নামেন্টে কী করলো, সেটা নিয়ে ওদের আগে ভাবা উচিৎ। ইংল্যান্ড কেন সেমি ফাইনালে পৌঁছতে পারলো না? এখানে কি ভারতের কোনও হাত আছে? তাহলে ভারত নিয়ে ভাবার আগে নিজেদের ক্রিকেটের কী হাল হয়েছে, সেটা আগে দেখুক ওরা।”

গাভাস্কার বলেন, “ভারত আছে বলেই ওরা বেতন পায়। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড টিভি সত্ত্ব বিক্রি করে যে বিপুল টাকা উপার্জন করে, তার একটা বড় অংশ পায় আইসিসি। সেই টাকার ভাগ পায় সদস্য দেশগুলোর ক্রিকেট বোর্ড।”

তিনি বলেন, “ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা তাদের বোর্ডের কাছ থেকে যে বেতন পান, সেটা কোথা থেকে আসে সেটা কি ওদের জানা আছে?” পাল্টা প্রশ্ন তোলেন গাভাস্কার। বলেন, “দুবাইয়ের পিচের নিয়ন্ত্রণ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের হাতে নেই। আর যদি মাঠ পরিবর্তন এবং বিমান যাত্রার কথা বলে, সেটা ক্রিকেটেরই অঙ্গ। এসব নিয়ে নাকে কাদতে বসলে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের কোনও উন্নতি হবে? এই প্রশ্ন তুলে তাঁর কটাক্ষ “ওরা বরং ওদের দেশের ক্রিকেটাকে উন্নত করতে একটু সচেষ্ট হোক।” গাভাস্কারের এই মন্তব্য নিয়ে ক্ষুব্ধ ব্রিটিশ ক্রিকেট মহল। স্বভাবতই শুরু হয়েছে নতুন বিতর্ক।