ডানেডিনে আগামী রোববার রাত ৪টায় শুরু হবে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ডের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এরপর আছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। ওয়ানডে সিরিজ সামনে রেখে নিউজিল্যান্ডের সিনিয়র ক্রিকেটারদের বেশির ভাগকে বিশ্রাম দেওয়া হলেও অধিনায়কত্ব করতে হবে লাথামকে। এই সিরিজকে সামনে রেখে ডানেডিনে আজ সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন তিনি।
সবার আগে লাথাম জানিয়েছেন, দীর্ঘ সফর শেষে দেশে ফিরে ভালো লাগছে। ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ সামনে রেখে এই অধিনায়ক বলছেন, ‘দেশে ফিরে নিজেদের কন্ডিশনে খেলব। এতে ভালো লাগছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে এই কন্ডিশনে গত কয়েক বছরে আমরা খেলেছি। ব্যাটিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে বলতে পারি, তাদের কিছু খেলোয়াড়ের বিপক্ষে আমাদের খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি। চ্যালেঞ্জটা তাই বড়ই হবে। আমাদের দলেও বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় বিশ্রাম পেয়েছে। কিন্তু বাকিদের জন্য এটা সুযোগ।’
নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সর্বশেষ ২০২১ সালে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ। সে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই হয়েছিল সফরকারীরা। নিউজিল্যান্ডে এ পর্যন্ত ১৬টি ওয়ানডের সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ।
নিউজিল্যান্ডের পেস অলরাউন্ডার কাইল জেমিসনকে নিয়ে চোটের শঙ্কা আছে। তার কাভার হিসেবে বেন সিয়ার্সকে দলে নেওয়া হয়েছে। জেমিসনের উদাহরণ টেনে ল্যাথামের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, নিউজিল্যান্ডের বাউন্সি উইকেটে পেসাররা কেমন করবেন।
তার উত্তর, ‘আমাদের সব বোলারদের দিকে তাকালেই বুঝতে পারবেন সবার বলেই পেস ও বাউন্স আছে। এই কন্ডিশনে যেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সুইংও করাতে পারে সবাই।’
গত মাসে শেষ হওয়া বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল থেকেই বাদ পড়ে নিউজিল্যান্ডের। তারপর এটাই প্রথম ওয়ানডে সিরিজ তাদের। এই সিরিজে লক্ষ্য নিয়ে ল্যাথাম বলেছেন, ‘ভারতের কন্ডিশন থেকে এখাকার কন্ডিশন আলাদা। তাই পরিকল্পনা তো কিছুটা পাল্টাবেই। যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নিতে হবে। আর আমরা টেস্ট সিরিজ খেলে এসেছি।’