বিরল শীতকালীন ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণের কিছু অংশে তুষারপাত এবং হিমশীতল বৃষ্টিপাত হচ্ছে। যার ফলে টেক্সাসের মহাসড়ক এবং বিমানবন্দর বন্ধ হয়ে গেছে এবং দক্ষিণ-পশ্চিম লুইসিয়ানায় প্রথমবারের মতো তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। এ ছাড়া তুষারঝড়ের কারণে বাতিল করা হয়েছে দুই হাজার ২০০টিরও বেশি ফ্লাইট।
বুধবার (২২ জানুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) দেশটির জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডব্লিউএস) জানায়, উপসাগরীয় উপকূলে ঝড়ো হাওয়ার দৃশ্য বিরল হলেও সেখানে ঐতিহাসিক তুষারপাত দেখা যাবে। পূর্ব টেক্সাস থেকে পশ্চিম ফ্লোরিডা প্যানহ্যান্ডেল হয়ে প্রতি ঘণ্টায় এক ইঞ্চি বা তার বেশি তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে।
অনলাইন ট্র্যাকার ফ্লাইট অ্যাওয়্যারের তথ্য অনুযায়ী, মঙ্গলবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে দুই হাজার ২০০টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং আরও তিন হাজার ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে।
এনডব্লিউএসের প্রতিবেদন অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার বিকেল পর্যন্ত সর্বোচ্চ তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে লুইসিয়ানার রেনেতে ১০.৫ ইঞ্চি।
লুইসিয়ানা, মিসিসিপি এবং আলাবামাসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যের গভর্নররাও অস্বাভাবিক ঠান্ডার প্রতিক্রিয়ায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।
তাপমাত্রা জানুয়ারির গড়ের অনেক নিচে নেমে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে এবং উপকূল থেকে টেনেসি উপত্যকা পর্যন্ত বিস্তৃত রেকর্ড সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছাড়িয়ে যেতে পারে।
গত সোমবার সন্ধ্যায় টেক্সাসে আঘাত হানা ঝড়টি বুধবার সকাল পর্যন্ত পূর্ব দিকে প্রধান মহাসড়ক ইন্টারস্টেট ১০ বরাবর ছড়িয়ে পড়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল।
মঙ্গলবার বিকেল নাগাদ ঝড়টি জর্জিয়া, ফ্লোরিডার প্যানহ্যান্ডেল এবং উত্তর ও দক্ষিণ ক্যারোলিনায় চলে যায়।
ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস বলেছেন, ফ্লোরিডার অবকাঠামো “নিয়মিত তুষারপাত দেখা যায় এমন রাজ্যগুলির তুলনায় ভিন্নভাবে ডিজাইন করা হয়েছে”। তিনি বলেন, “আমরা ফ্লোরিডার শীতকালীন এই আশ্চর্যভূমিতে হাঁটতে অভ্যস্ত নই।”
উত্তর ক্যারোলিনার গভর্নর জোশ স্টেইনের মতো ডিসান্টিসও বাসিন্দাদের বাড়িতে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।
এদিকে, আমেরিকার উত্তরাঞ্চলের নিউ ইয়র্ক রাজ্যের কিছু অংশ আরেকটি ঝড়ের কবলে পড়েছে। ঝড়ের ফলে ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাতে ঢেকে গেছে সেসব অঞ্চল।
নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকল সোমবার পশ্চিম নিউ ইয়র্কের বেশ কয়েকটি কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। কারণ তুষারপাত এবং তীব্র ঠান্ডার মুখোমুখি হচ্ছে সেখানকার সাধারণ মানুষ।
বাফেলোর মেয়র ক্রিস্টোফার স্ক্যানলন তুষারপাত এবং বিপজ্জনক ড্রাইভিং পরিস্থিতির কারণে নিজেই অতিরিক্ত জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। এ ছাড়া সিটি হল, রুট ৫ এবং বাফেলো স্কাইওয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
কানাডার কিছু অংশেও শীতের তীব্রতা অনেক বেশি। অন্টারিও এবং কুইবেক প্রদেশ জুড়ে তীব্র ঠান্ডার সতর্কতা জারি করা হয়েছে। ঠান্ডা বাতাসের সাথে সাথে কিছু এলাকায় তাপমাত্রা মাইনাস ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (মাইনাস ৫৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পর্যন্ত নেমে আসবে।