ইমা এলিস নিউ ইয়র্ক: ক্রিসমাস ইভে যুক্তরাষ্ট্রের আরকানসাসে এক ভাগ্যবান লটারি খেলোয়াড়ের জন্য ছিল দারুণ আনন্দ। আরকানসাস স্কলারশিপ লটারি জানিয়েছে, ওই খেলোয়াড় ১.৮ বিলিয়ন ডলারের পাওয়ারবল জ্যাকপট জিতেছেন। জয়ী টিকিটটি বিক্রি হয়েছে আরকানসাসের ক্যাবট শহরের একটি মারফি ইউএসএ গ্যাস স্টেশনে।
বুধবারের ড্রয়ের ঠিক আগে শেষ মুহূর্তের টিকিট বিক্রিতে জ্যাকপট বেড়ে দাঁড়ায় ১.৮১৭ বিলিয়ন ডলার, যার এককালীন নগদ বিকল্প ছিল ৮৩৪.৯ মিলিয়ন ডলার। পাওয়ারবল এক বিবৃতিতে জানায়, এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় বৃহত্তম লটারি জ্যাকপট।
জয়ী সংখ্যাগুলো ছিল ৪, ২৫, ৩১, ৫২ ও ৫৯, সঙ্গে লাল পাওয়ারবল ১৯ এবং পাওয়ার প্লে মাল্টিপ্লায়ার ২। এই দফায় এটি ছিল ৪৭তম ড্র,একটি জ্যাকপট চক্রে সর্বাধিক ড্রয়ের রেকর্ড এবং এ বছরের সবচেয়ে বড় পাওয়ারবল পুরস্কার।
ম্যাট স্ট্রন পাওয়ারবল প্রোডাক্ট গ্রুপের চেয়ার ও আইওয়া লটারি-এর সিইও বলেন, নতুন পাওয়ারবল জ্যাকপট বিজয়ীকে অভিনন্দন! এটি সত্যিই এক অসাধারণ, জীবন বদলে দেওয়া পুরস্কার। ক্যাবট হলো লিটল রক-এর একটি উপশহর, যেখানে বাসিন্দা প্রায় ২৭ হাজারের বেশি।
যদিও বুধবার একজনই বড় জ্যাকপট জিতেছেন, তবে ৮টি টিকিট পেয়েছে ১ মিলিয়ন ডলার করে এই টিকিটগুলো বিক্রি হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়া, ইন্ডিয়ানা, মিশিগান, নিউ ইয়র্ক, ওহাইও, পেনসিলভানিয়া ও ভার্জিনিয়ায়।
দেশজুড়ে আরও ১১৪টি টিকিট জিতেছে ৫০ হাজার ডলার, আর ৩১টি টিকিট জিতেছে ১ লাখ ডলার, জানায় পাওয়ারবল।
এখন পাওয়ারবল জ্যাকপট শনিবারের ড্রয়ের জন্য ২০ মিলিয়ন ডলারে রিসেট হয়েছে। এই লটারি গেমটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের কয়েকটি বৃহত্তম জ্যাকপট তৈরি করেছে এর মধ্যে ২০২২ সালের ২.০৪ বিলিয়ন ডলার রেকর্ডও রয়েছে।
পাওয়ারবলের তথ্য অনুযায়ী, অতীতে ক্রিসমাস ইভ বা ক্রিসমাস ডেতেও একাধিক জ্যাকপট জেতা হয়েছে, তবে ১ বিলিয়ন ডলার কখনো ছুঁয়েছিল না—এবারই প্রথম।
জ্যাকপট বিজয়ীদের অর্থ পাওয়ার দুটি উপায় থাকে: অ্যানুইটি পরিকল্পনা এককালীন একটি পরিশোধের পর ২৯ বছরে ধাপে ধাপে অর্থ (প্রতি বছর ৫% হারে বাড়ে), অথবা এককালীন নগদ পরিশোধ। সাধারণত অধিকাংশ বিজয়ী এককালীন অর্থই বেছে নেন। পাওয়ারবল ড্র অনুষ্ঠিত হয় সোমবার, বুধবার ও শনিবার রাত ১০টা ৫৯ মিনিটে (ইস্টার্ন টাইম)।
—
