জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় আসন্ন ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটে তামাকপণ্যের উপর কার্যকর করারোপ ও মূল্য বৃদ্ধির দাবি জানিয়েছে ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরাম। সোমবার (২৭ এপ্রিল ২০২৬) সকালে ইআরএফ কার্যালয়ে ডেভেলপমেন্ট অর্গানাইজেশন অব দি রুরাল পুওর-ডব়্প ও ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরাম যৌথ আয়োজিত ‘জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় আসন্ন ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে তামাকপণ্যের কার্যকর কর ও মূল্য বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা’ শীর্ষক সাংবাদিক কর্মশালায় এই দাবি জানানো হয়েছে।
কর্মশালায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী মোঃ জোনায়েদ আব্দুর রহিম সাকি এমপি। তিনি বলেন, বাংলাদেশে তামাকপণ্যের সহজলভ্যতা তরুণ ও নিম্ন আয়ের মানুষের মধ্যে ধূমপানের প্রবণতা আশঙ্কাজনকভাবে বাড়িয়ে দিচ্ছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য এক বিরাট হুমকি। এই স্বাস্থ্যঝুঁকি ও ক্ষতি কমাতে তামাকপণ্যের দাম কেবল বাড়ালেই হবে না, বরং তা অবশ্যই মূল্যস্ফীতি ও মানুষের আয় বৃদ্ধির তুলনায় বেশি হতে হবে।
বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের প্রথম সচিব (মূসক নীতি) মোঃ মশিউর রহমান। তিনি বলেন, তামাক পণ্যের বর্তমান কর কাঠামোর কারণে সরকার বছরে অতিরিক্ত প্রায় ৪৪ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আয়ের সুযোগ হারাচ্ছে। এই বিশাল অর্থ দিয়ে শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও সামাজিক নিরাপত্তা খাতের উন্নয়ন নিশ্চিত করা সম্ভব। কার্যকর তামাক কর এমন একটি শক্তিশালী নীতি যা বাস্তবায়ন করলে ধূমপান কমবে, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষিত হবে এবং একইসাথে সরকারের আয়ও বৃদ্ধি পাবে।
কর্মশালায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইন্সটিটিউট-এর পরিচালক অধ্যাপক ড. শাফিউন নাহিন শিমুল। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমানে বাজারে নিম্ন, মধ্যম, উচ্চ, ও অতি উচ্চ- এই চার স্তরের সিগারেট বিক্রি হচ্ছে। সিগারেট বিক্রির সিংহভাগ প্রায় ৯০% নিম্ন এবং মধ্যম স্তরের দখলে রয়েছে। প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে মাথাপিছু সিগারেট বিক্রি বিগত বছরগুলোতে প্রায় একইরকম থাকলেও এই দুই স্তরে সিগারেট বিক্রি বৃদ্ধি পেয়েছে। আসন্ন অর্থবছরে নিম্ন ও মধ্যম- এই দুটি স্তরকে একত্রিত করে এই নতুন তিন স্তরের সিগারেটের ১০ শলাকার প্যাকেটের দাম যথাক্রমে ১০০ টাকা, ১৫০ টাকা, ও ২০০ টাকা নির্ধারণ এবং সকল স্তরে ৬৭% সম্পূরক শুল্ক বহাল রেখে প্রতি প্যাকেটে ৪ টাকা সুনির্দিষ্ট কর আরোপ করতে হবে।
স্বাগত বক্তব্যে ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরামের সভাপতি দৌলত আকতার মালা বলেন, বাজেটের আগে তামাকের কর ও দাম বৃদ্ধি ঠেকাতে কোম্পানিগুলো ‘চোরাচালান বাড়বে’ বলে যে প্রচারণা চালায়, তা একটি ভিত্তিহীন গুজব। বাস্তবে প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশে সিগারেটের দাম অনেক কম হওয়ায় চোরাচালানের কোনো সুযোগ নেই। তামাক কোম্পানিগুলোর এমন কূটকৌশল, রাজস্ব ক্ষতির ভয় এবং জাল পণ্যের গুজব প্রতিরোধে ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরাম সংবাদমাধ্যমে সবসময় সোচ্চার ভূমিকা পালন করবে।
সাবেক সচিব মোঃ আজহার আলী তালুকদার বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে বাংলাদেশে তামাক ব্যবহারের হার সবচেয়ে বেশি (৩৫.৩ শতাংশ)। তামাকজনিত রোগে দেশে প্রতিবছর প্রায় ২ লক্ষ মানুষের অকালমৃত্যু ঘটে। ২০২৪ সালে তামাকের কারণে স্বাস্থ্য ও পরিবেশগত ক্ষতির পরিমাণ ছিল প্রায় ৮৭ হাজার কোটি টাকা, যা এই খাত থেকে প্রাপ্ত রাজস্বের (৪০ হাজার কোটি টাকা) দ্বিগুণের বেশি। এই ক্ষতি কমাতে তামাকখাতকে কেবল রাজস্ব আয়ের চশমা দিয়ে না দেখে কার্যকর করারোপের মাধ্যমে তামাকপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির কোন বিকল্প নেই।
কর্মশালায় সভাপতিত্ব করেন ডব়্প-এর প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী এএইচএম নোমান। তিনি বলেন, তামাকপণ্যে কার্যকর কর ও মূল্য বৃদ্ধির এই প্রস্তাবনা আগামী বাজেটে প্রতিফলিত করা গেলে ৩ লক্ষ ৭২ হাজারের বেশি তরুণ ধূমপান শুরু করতে নিরুৎসাহিত হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে প্রায় ১ লক্ষ ৮৫ হাজারের বেশি তরুণ জনগোষ্ঠীর অকালমৃত্যু রোধ করা সম্ভব হবে।
কর্মশালাটি সঞ্চালনা করেন ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরামের সাধারণ সম্পাদক আবুল কাশেম। আরও উপস্থিত ছিলেন, বিসিআইসি-এর সাবেক চেয়ারম্যান মোঃ মোস্তাফিজুর রহমান, ডব়্প তামাক নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পের প্রতিনিধি জেবা আফরোজা সহ বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাংবাদিকরা।
Call for Effective Tobacco Tax and Price Increase in the Upcoming Budget
The Economic Reporters’ Forum has called for effective taxation and price increases on Tobacco products in the upcoming national budget for fiscal year 2026–27 to protect public health. The demand was made at a journalists’ workshop titled “The Need for Effective Tax and Price Increase on Tobacco Products in the Upcoming FY2026–27 Budget for Protecting Public Health,” jointly organised by Development Organisation of the Rural Poor-DORP and the Economic Reporters’ Forum at the ERF office on Monday, 27 April 2026.
The chief guest at the workshop was Zonayed Abdur Rahim Saki, State Minister for Planning. He said the easy availability of tobacco products in Bangladesh is alarmingly increasing smoking tendencies among young people and low-income communities, posing a serious threat to public health. He added that to reduce these health risks, it is not enough to merely raise tobacco prices; the increase must exceed the rate of inflation and income growth.
The special guest was Md. Mashiur Rahman, First Secretary (VAT Policy) of the National Board of Revenue. He said that due to the existing tobacco tax structure, the government is losing the opportunity to earn an additional Tk 44,000 crore in revenue annually. He noted that such a large amount could significantly improve the education, health and social security sectors. He added that effective tobacco taxation is a powerful policy tool that can reduce smoking, protect public health and simultaneously increase government revenue.
The keynote paper was presented by Prof. Dr. Shafiun Nahin Shimul, Director of the Institute of Health Economics, University of Dhaka. He stated that cigarettes are currently sold in four price tiers in the market: low, medium, high and premium. Nearly 90 percent of cigarette sales are concentrated in the low and medium tiers. Although adult per capita cigarette sales have remained almost unchanged in recent years, sales in these two tiers have increased. For the upcoming fiscal year, he proposed merging the low and medium tiers into one category, creating a new three-tier structure. Under the proposal, prices of 10-stick cigarette packs would be set at Tk 100, Tk 150 and Tk 200 respectively. He also recommended maintaining the existing 67 percent supplementary duty on all tiers and imposing a specific tax of Tk 4 per pack.
In his welcome speech, Daulat Akhtar Mala, President of the Economic Reporters’ Forum, said that before every budget, tobacco companies spread the false claim that increasing tobacco tax and prices would boost smuggling. He described the claim as baseless, saying cigarette prices in Bangladesh remain much lower than in neighbouring countries, leaving little scope for smuggling. He added that the Economic Reporters’ Forum would continue to play an active role in the media against such tactics, fears of revenue loss and rumours about counterfeit products.
Former Secretary Md. Azhar Ali Talukdar said Bangladesh has the highest tobacco use rate in South Asia at 35.3 percent. He noted that nearly 200,000 people die prematurely every year in the country from tobacco-related diseases. In 2024, the health and environmental losses caused by tobacco amounted to around Tk 87,000 crore, which is more than double the revenue earned from the sector (Tk 40,000 crore). He said there is no alternative to effective taxation and higher tobacco prices to reduce these losses, rather than viewing the sector solely as a source of revenue.
The workshop was chaired by AHM Noman, Founder and Chief Executive of DORP. He said that if the proposal for effective tobacco tax and price increases is reflected in the upcoming budget, more than 372,000 young people would be discouraged from starting smoking, and in the long run, over 185,000 premature deaths among the youth population could be prevented.
The session was moderated by Abul Kashem, General Secretary of the Economic Reporters’ Forum. Among others present were Md. Mostafizur Rahman, former Chairman of Bangladesh Chemical Industries Corporation (BCIC); Jeba Afroza; and journalists from various media outlets.
