রংপুর বিভাগীয় প্রতিনিধি: গাইবান্ধার সাত উপজেলার মধ্যে সুন্দরগঞ্জ, গাইবান্ধা সদর, ফুলছড়ি ও সাঘাটা চরবেষ্টিত এলাকা। এই চার উপজেলার পাঁচ লক্ষাধিক মানুষের জীবন কাটে দারুণ কষ্টে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ, নদীভাঙন, ভূমিক্ষয়, বন্যা, ঝড় আর দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে থাকতে হয় তাদের। নদীভাঙন থেকে বাঁচার জন্য তাঁরা এক চর থেকে অন্য চরে ছুটে বেড়ান। চরের পিছিয়ে পড়া এসব মানুষের জীবনমান উন্নয়নে সরকারের পাশাপাশি কাজ করছে বিভিন্ন বেসরকারি সংস্থা। নিজেদের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে এসব পরিবারের নারীরা প্রশিক্ষণ নিয়ে বসতবাড়ির আশপাশে শাকসবজি চাষ করেন। তা ছাড়া গরু, ছাগল, ভেড়া, হাঁস-মুরগি পালন করে ভাগ্য বদলের স্বপ্ন দেখছেন তাঁরা। এসব নারীর উন্নয়নমূলক কর্মকান্ড দেখে অন্যরাও উৎসাহী হচ্ছেন। সরকারের পাশাপাশি ফ্রেন্ডশিপ, গণ উন্নয়ন কেন্দ্র, এসকেএস ফাউন্ডেশন, ব্র্যাক, আশা একতাসহ অনেক বেসরকারি প্রতিষ্ঠান মানুষের জীবনমান উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছে। গাইবান্ধা সদর উপজেলার কড়াইবাড়ী চরের ছাবিনা বেগম বলেন, আগে অবহেলিত ছিলাম। ফ্রেন্ডশিপ সংস্থা থেকে ভেড়া পেয়ে এখন স্বাবলম্বী হওয়ার পথে। একটা ভেড়া দিয়ে শুরু করে বর্তমানে আমার ৩০টি ভেড়া হয়েছে। এ ছাড়া শাকসবজি চাষ করি। নিজে খাই, বাজারে বিক্রি করে বাড়তি আয় করি। বাবলী বেগম বলেন, একসময় পরিবারের অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ ছিল। এনজিও থেকে একটি ভেড়া পেয়ে সেটি থেকে একাধিক হয়েছে। এরই মধ্যে কয়েকটি ভেড়া বিক্রি করে পরিবারে বেশ স্বচ্ছলতা ফিরেছে। কোহিনুর বেগম বলেন, প্রশিক্ষণ পাওয়ার পর আমার বসতবাড়িতে আধুনিক পদ্ধতিতে শাকসবজি উৎপাদন করে চলতি বছর ৭ হাজার ৩০০ টাকা সবজি বিক্রি করেছি। যা দিয়ে আমার সংসার অনেক উপকৃত হয়েছে। ফ্রেন্ডশিপের প্রকল্প ব্যবস্থাপক দিবাকর বিশ্বাস বলেন, চরাঞ্চলের পিছিয়ে পড়া নারীদের ভেড়া পালন ও সবজি চাষের মাধ্যমে স্বাবলম্বী করতে আমরা কাজ করে যাচ্ছি। সবজি চাষের জন্য তাদের বিনা মূল্যে বীজসহ সবকিছু দেওয়া হচ্ছে। তারা নিজেদের পুষ্টির চাহিদা মিটিয়ে বিক্রি করে বাড়তি টাকা আয় করছেন। গাইবান্ধার চরাঞ্চলে দেশি ভেড়াবে উন্নত জাতের ভেঁড়ার বীজ দিয়ে উন্নত জাতের ভেড়া করা হচ্ছে। এই জাতের ভেড়া দুর্যোগপ্রবণ এলাকার সুবিধাবঞ্চিত মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখবে। এ বিষয়ে গাইবান্ধা জেলা প্রাণিস¤পদ কর্মকর্তা আব্দুর রাজ্জাক বলেন, চরাঞ্চলগুলোতে ভেড়া পালন খুবই লাভজনক। গাইবান্ধার সমতল ভূমিতে ৭৫ হাজার ভেড়া রয়েছে। চরাঞ্চলে চারণ ভূমি থাকায় গরুর সঙ্গে ভেড়া থাকতে পছন্দ করে। ভেড়া পালনে বাড়তি লোকের প্রয়োজন হয় না।
