সিগারেটের নিম্ন ও মধ্যম স্তর একীভূত করে প্রতি ১০ শলাকা প্যাকেটের সর্বনিম্ন দাম ৯০ টাকা নির্ধারণ করতে হবে বলে দাবি জানিয়েছে ডর্প যুব ফোরাম। আসন্ন ২০২৫–২৬ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটে সকল তামাকপণ্যের দাম ও কর বৃদ্ধি এবং তামাক করনীতি সংস্কারের দাবিতে বৃহস্পতিবার (১৫ মে) সকালে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে আয়োজিত এক মানববন্ধনে এই দাবি জানায় তারা। জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জনে আয়োজিত এই কর্মসূচিতে অংশ নেয় শতাধিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা।
মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, বাংলাদেশে সিগারেটের সহজলভ্যতা ও সস্তা মূল্য তরুণদের মধ্যে ধূমপানের প্রবণতা বাড়িয়ে তুলছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি। বর্তমানে দেশের ১৮ শতাংশ তরুণ ও প্রাপ্তবয়স্ক ধূমপান করে। ফলে বছরে তামাকজনিত রোগে প্রায় ১ লাখ ৬১ হাজার মানুষ মৃত্যুবরণ করছে।
ঢাবি শিক্ষার্থী ইমন বলেন, বর্তমানে বাজারে প্রচলিত সিগারেটের চারটি মূল্যস্তরের মধ্যে নিম্ন ও মধ্যম স্তরের সিগারেটের বিক্রি বৃদ্ধি পেয়েছে। সিগারেট বাজারের সিংহভাগ এই দুই স্তরের দখলে রয়েছে। এই পরিস্থিতি মোকাবেলায় নিম্ন ও মধ্যম স্তর একীভূত করে প্রতি ১০ শলাকা সিগারেটের প্যাকেটের সর্বনিম্ন দাম ৯০ টাকা নির্ধারণ করলে তরুণ প্রজন্ম ধূমপান শুরু করতে নিরুৎসাহিত হবে।
যুব প্রতিনিধি সিন্থিয়া বলেন, আমাদের দাবি বাস্তবায়ন হলে তামাকের ভয়াবহ করাল গ্রাস থেকে রক্ষা পাবে অন্তত ১৭ লাখ তরুণ। তামাকজনিত কারণে যেসব অকাল মৃত্যু ঘটে, তা উল্লেখযোগ্য হারে কমানো সম্ভব হবে। একইসাথে সরকার অতিরিক্ত ২০ হাজার কোটি টাকার বেশি রাজস্ব আয় করতে পারবে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৪৩ শতাংশ বেশি।
ডর্প তামাক নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পের প্রতিনিধি ডা. সিলভানা ইশরাত বলেন, ২০১৬ সালের তুলনায় বর্তমানে মানুষের গড় আয় দ্বিগুণ হয়েছে এবং মূল্যস্ফীতিও বেড়েছে, কিন্তু নিম্নস্তরের সিগারেটের দাম সে হারে বাড়েনি। এতে এই পণ্য আরও সহজলভ্য হয়ে উঠেছে। করনীতি সংস্কার ছাড়া তামাক নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়।
মানববন্ধন থেকে সরকারকে আহ্বান জানানো হয়, ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে সিগারেটের দাম বৃদ্ধির প্রস্তাব অন্তর্ভুক্ত করে একটি শক্তিশালী ও জনস্বাস্থ্যবান্ধব তামাক করনীতি গড়ে তোলার জন্য। সরকার তরুণদের কণ্ঠস্বরকে গুরুত্ব দিয়ে আগামীর প্রজন্মের জন্য একটি তামাকমুক্ত, সুস্থ ও টেকসই বাংলাদেশ গঠনে কার্যকর সিদ্ধান্ত নেবে আশাবাদ ব্যক্ত করে ডর্প যুব ফোরাম।
DORP Youth Forum Demands Minimum Price of Tk 90 for a 10-Stick Cigarette Pack
The DORP Youth Forum has called for the merger of the low and medium tiers of cigarette pricing and set the minimum retail price at Tk 90 for a 10-stick pack. The demand was raised during a human chain held in front of the National Press Club on Thursday (15 May), urging the government to increase the price and tax on all tobacco products and to reform the existing tobacco tax policy in the upcoming 2025–26 national budget. Over a hundred university students participated in the demonstration, held as part of the campaign to achieve a tobacco-free Bangladesh and protect public health.
Speakers at the event stated that the affordability and easy availability of cigarettes in Bangladesh have significantly contributed to an increase in smoking among youth, posing a serious threat to public health. Currently, around 18% of youths and adults in the country smoke, resulting in approximately 161,000 tobacco-related deaths each year.
DU student Emon highlighted that among the four existing price tiers of cigarettes in the market, sales of low and medium-tier products have surged. These two tiers dominate the majority of the cigarette market. He argued that merging the low and medium tiers and setting the minimum price at Tk 90 per 10-stick pack would discourage the younger generation from initiating smoking.
Youth advocate Sinthiya added that if their demands are implemented, at least 1.7 million youths could be protected from the devastating grip of tobacco. Moreover, tobacco-related premature deaths could be significantly reduced. She also noted that the government could earn more than Tk 200 billion in additional revenue, which would be nearly 43% higher than the previous year.
Dr. Silvana Ishrat, representative of DORP’s tobacco control project, remarked that although the average income and inflation have both doubled since 2016, the price of low-tier cigarettes has not increased proportionately. As a result, cigarettes have become even more accessible. She emphasized that without reforming the tax policy, effective tobacco control is not possible.
From the human chain, the forum called upon the government to include a proposal for raising cigarette prices in the 2025–26 budget and to develop a robust, health-oriented tobacco tax policy. The DORP Youth Forum expressed hope that the government would recognize the voices of young people and take effective steps to build a tobacco-free, healthy, and sustainable Bangladesh for future generations.
