দীর্ঘ ৫৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে দেশের দ্বিতীয় ও সর্ববৃহৎ তেল শোধনাগার নির্মাণকাজ শুরু হতে যাচ্ছে। ১৯৬৮ সালে দেশের একমাত্র রাষ্ট্রীয় তেল শোধনাগার ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল) প্রতিষ্ঠার পর এটিই জ্বালানি খাতের সবচেয়ে বড় মেগা প্রকল্প, যা দেশের জ্বালানি নিরাপত্তায় এক নতুন দিগন্তের উন্মোচন করবে।
চট্টগ্রামের পতেঙ্গায় ইআরএল-এর বর্তমান পরিশোধনাগার এলাকায় নতুন এই ইউনিটটি নির্মাণ করা হবে। গত ৩ সেপ্টেম্বর (২০২৬) ইসলামিক ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের (আইডিবি) সঙ্গে এই মেগা প্রকল্পের জন্য ১০০ কোটি ডলার বা প্রায় ১২ হাজার ৩০০ কোটি টাকার ঋণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। প্রকল্পটির নির্মাণকাজ ২০৩০ সালের নভেম্বরের মধ্যে শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
নতুন এই শোধনাগারটির বার্ষিক সক্ষমতা হবে ৩০ লাখ মেট্রিক টন। এটি পূর্ণাঙ্গভাবে চালু হলে ইআরএল-এর মোট তেল শোধন ক্ষমতা বর্তমানের ১৫ লাখ টন থেকে তিন গুণ বেড়ে এক লাফে ৪৫ লাখ টনে উন্নীত হবে। এর ফলে দেশের মোট জ্বালানি তেলের চাহিদার ৪৫ থেকে ৫০ শতাংশ স্থানীয়ভাবেই মেটানো সম্ভব হবে। এতে বিদেশ থেকে পরিশোধিত ডিজেল ও অকটেনের মতো জ্বালানি আমদানির নির্ভরতা উল্লেখযোগ্য হারে কমে আসবে, যার ফলে প্রতি বছর দেশের প্রায় ৩০ হাজার কোটি টাকার বিপুল বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় হবে।
