দৈনিক প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান বলেছেন, দেশে বর্তমানে একটি স্পষ্ট রাজনৈতিক শূন্যতা বিরাজ করছে, যা শুধু জাতীয় রাজনীতির জন্য নয়—বিএনপির জন্যও একটি চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতি তৈরি করেছে। তার মতে, বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আরও আগেই দেশে ফিরলে দল ও দেশের রাজনৈতিক বাস্তবতা আরও অনুকূল হতে পারত।
রোববার (২১ ডিসেম্বর) রাজধানীর বনানীর একটি রেস্তোরাঁয় গণমাধ্যম সম্পাদক ও জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি এসব কথা বলেন।
মতিউর রহমান বলেন, দীর্ঘ সময় ধরে তারেক রহমানের অনুপস্থিতি বিএনপির ভেতরে ও বাইরে এক ধরনের বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে, যা দলটির জন্য ইতিবাচক হয়নি। তবে এখনও পরিস্থিতি সংশোধনের সুযোগ রয়েছে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
তিনি বলেন, “আমি সবসময়ই মনে করেছি—তারেক রহমান যদি আরেকটু আগে সক্রিয়ভাবে সামনে আসতে পারতেন, তাহলে বিএনপি এবং দেশের রাজনীতিতে একটি ভালো ভারসাম্য তৈরি হতো। গত দেড় বছরে বিএনপির বিভিন্ন স্তরের কিছু কর্মকাণ্ড দলটির জন্য সহায়ক হয়নি।”
প্রথম আলো সম্পাদক আরও বলেন, এখনো বিএনপি দেশের সবচেয়ে বড় ও জনপ্রিয় রাজনৈতিক দল—এটা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। “আমাদের করা জরিপেও বিএনপি বড় দল হিসেবেই উঠে এসেছে, যা মানুষের বাস্তব চিন্তাধারার সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ,” বলেন তিনি।
প্রথম আলো সম্পাদক বলেন, ‘‘নির্বাচনে বিএনপি বড় বেশি ভোট পেয়ে বিজয়ী হবে, এমন কথাও আছে। আমরাও সেটা বিশ্বাস করতে চাই— আপনারা ক্ষমতায় আসছেন। তাই দলের নেতৃত্ব ও নেতাকর্মীদের মধ্যে বিনয়, ভদ্রতা অনেক বেশি প্রতিফলন হওয়া দরকার।’’
প্রার্থী তালিকা নিয়েও কিছু জায়গায় জনমনে আগ্রহের ঘাটতি রয়েছে বলে মন্তব্য করেন তিনি। বলেন, “সব জায়গায় প্রার্থী তালিকা মানুষকে উৎসাহিত করতে পারেনি। এ বিষয়ে বিএনপির আরও ভেবে দেখা প্রয়োজন।”
মতবিনিময় সভার উদ্যোগের প্রশংসা করে তিনি বলেন, সব ঘরানার সাংবাদিককে একত্রে আমন্ত্রণ জানানো একটি ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে। “এ ধরনের খোলা আলোচনার আয়োজন নিয়মিত হলে তা গণতন্ত্রের জন্য ভালো হবে।”
বিগত সরকারের সময় গণমাধ্যমের ওপর চাপের কথাও তুলে ধরেন প্রথম আলো সম্পাদক। তিনি বলেন, তখন নির্দিষ্ট কিছু সংবাদমাধ্যমকে কার্যত উপেক্ষা বা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। “প্রথম আলো ও ডেইলি স্টারের ওপর হামলা হয়েছে, চাপ এসেছে নানা দিক থেকে। গোয়েন্দা সংস্থার হস্তক্ষেপ ছিল ব্যাপক,” বলেন তিনি।
তিনি উল্লেখ করেন, গত সরকারের আমলে সাংবাদিকদের জন্য পরিস্থিতি ছিল গত পাঁচ দশকের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন। “পত্রিকার মালিক ও সম্পাদক পরিবর্তনের চেষ্টা পর্যন্ত করা হয়েছিল। জুলাই–আগস্টের রাজনৈতিক পরিবর্তন না হলে আজকের পরিবেশ তৈরি হতো না,” মন্তব্য করেন তিনি।
তবে তিনি বলেন, বিএনপির শাসনামলেও পরিস্থিতি পুরোপুরি আদর্শ ছিল না। “তবু তুলনামূলকভাবে তখন কিছুটা স্বস্তি ছিল,” বলেন তিনি।
ছাত্র রাজনীতির প্রসঙ্গ টেনে মতিউর রহমান বলেন, ১৯৯৬ ও ২০০১—দুই সময়েই ক্ষমতাসীন দলগুলো ছাত্র সংগঠন সামলাতে ব্যর্থ হয়েছিল। তবে ২০০১ সালে বিএনপি সরকার অন্তত কিছু পদক্ষেপ নিয়েছিল বলে তিনি উল্লেখ করেন।
