স্বজন হারানোর ক্ষত আজও তাজা, বলেশ্বরের ভাঙনে নতুন শঙ্কা; ৩০০ কোটি টাকায় নির্মিত ৬২ কিলোমিটার বাঁধের বিভিন্ন স্থানে ঝুঁকি, স্থায়ী নদীতীর সংরক্ষণে প্রয়োজন আরও ৫০০ কোটি টাকা
এস. এম. সাইফুল ইসলাম কবির, সিনিয়র স্টাফ রিপোর্টার::দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিশ্বের সর্ববৃহৎ ম্যানগ্রোভ বনাঞ্চল ও মৎস্যভান্ডার হিসেবে খ্যাত বিশ্ব ঐতিহ্য সুন্দরবনে প্রলয়ঙ্করি ঘূর্ণিঝড় সিডরের ১৯ বছর পেরিয়ে গেলেও আতঙ্ক কাটেনি বাগেরহাটের উপকূলবাসীর। ২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বরের সেই বিভীষিকাময় রাতে ঘণ্টায় প্রায় ২৪০ কিলোমিটার বেগে আঘাত হানা সুপার সাইক্লোন তছনছ করে দিয়েছিল দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূল। ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাসে লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় বাগেরহাটের শরণখোলা ও মোরেলগঞ্জসহ উপকূলীয় জনপদ। ভেঙে পড়ে বেড়িবাঁধ, ভেসে যায় ঘরবাড়ি, ফসলের মাঠ, মাছের ঘের ও গবাদিপশু। স্বজন হারিয়ে অসংখ্য পরিবার হয়ে পড়ে নিঃস্ব।
সিডরের সেই ক্ষত আজও বয়ে বেড়াচ্ছেন উপকূলের মানুষ। বিশেষ করে বলেশ্বর নদের তীরবর্তী শরণখোলায় নতুন করে আতঙ্ক তৈরি করেছে বেড়িবাঁধের ভাঙন। প্রায় ৩০০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত ৩৫/১ পোল্ডারের ৬২ কিলোমিটার বাঁধের বিভিন্ন স্থানে ফাটল ও ধসের অভিযোগ উঠেছে। নদীভাঙন বাঁধের কাছাকাছি চলে আসায় সামান্য ঝড়ের পূর্বাভাসেও আতঙ্কিত হয়ে পড়েন নদীতীরের বাসিন্দারা। তাঁদের আশঙ্কা, কার্যকর নদীশাসন ও স্থায়ী তীর সংরক্ষণ না হলে আরেকটি দুর্যোগে আবারও ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখে পড়তে পারে এই জনপদ।
সেই রাতের ক্ষত আজও শুকায়নি
২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বর সন্ধ্যার পর থেকেই উপকূলে বাড়তে থাকে ঝড়ের তাণ্ডব। রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘূর্ণিঝড়ের সঙ্গে যুক্ত হয় ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাস। মুহূর্তেই ভেঙে যায় দুর্বল বেড়িবাঁধ। বলেশ্বর নদের পানি ঢুকে পড়ে শরণখোলার বিস্তীর্ণ এলাকায়। ঘরবাড়ি, গাছপালা, ফসলের মাঠ ও মাছের ঘের ভাসিয়ে নিয়ে যায় উত্তাল পানি। বহু মানুষ আশ্রয় নেওয়ার সুযোগও পাননি।
সরকারি হিসাব অনুযায়ী, সিডরে উপকূলীয় অঞ্চলে প্রায় তিন হাজার মানুষের প্রাণহানি ঘটে। শরণখোলায় প্রাণ হারান ৯০৮ জন বলে একটি হিসাবে উল্লেখ রয়েছে। আবার স্থানীয় বিভিন্ন সূত্রে ৩৫/১ পোল্ডারের বলেশ্বর তীরবর্তী ১২টি গ্রামে সাত শতাধিক মানুষের মৃত্যুর তথ্য পাওয়া যায়। দুবলার চরের শুঁটকি পল্লিতে নিখোঁজ জেলেদের হিসাব যুক্ত হলে বাগেরহাটে প্রাণহানির সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে বলে স্থানীয়দের ধারণা। তবে এসব সংখ্যার পূর্ণাঙ্গ ও সমন্বিত হিসাব নিয়ে ভিন্নতা রয়েছে।
সিডরের আঘাতে সুন্দরবনেরও ব্যাপক ক্ষতি হয়। রয়েল বেঙ্গল টাইগার, হরিণসহ অসংখ্য বন্যপ্রাণী মারা যায়। দুবলার চরের শুঁটকি পল্লির বিভিন্ন চরে তখন অবস্থান করছিলেন হাজার হাজার জেলে। তাঁদের অনেকেই ঝড়ের রাতে নিখোঁজ হন। বহু পরিবার আজও তাঁদের স্বজনদের ফিরে পাওয়ার অপেক্ষা করছে।
১৯ বছরেও ভুলতে পারেননি স্বজন হারানোর বেদনা
শরণখোলার বলেশ্বরপাড়ের বগী গ্রামের সোলায়মান খান, সাউথখালী গ্রামের মালেকা বেগম ও গাবতলা গ্রামের শাহ আলমসহ স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, প্রতিবছর নভেম্বর মাস এলেই তাঁদের মনে পড়ে সিডরের সেই কালরাত। স্বজন হারানোর বেদনা, বসতভিটা হারানোর কষ্ট আর সর্বস্ব হারানোর স্মৃতি আজও তাঁদের তাড়া করে ফেরে।
তাঁদের ভাষ্য, সেদিন যদি উঁচু ও টেকসই বেড়িবাঁধ থাকত, তাহলে এত মানুষকে প্রাণ হারাতে হতো না। পরবর্তী সময়ে বাঁধ নির্মাণ করা হলেও নদীশাসন না থাকায় বলেশ্বরের স্রোত ও ঢেউয়ে বিভিন্ন স্থানে ভাঙন দেখা দিয়েছে। ফলে নতুন করে দুর্যোগের আশঙ্কা তাঁদের পিছু ছাড়ছে না।
৩০০ কোটি টাকার বাঁধেও ঝুঁকি
সিডরের পর উপকূলবাসীর প্রধান দাবি হয়ে ওঠে একটি টেকসই বেড়িবাঁধ। তাঁদের দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে ২০১৬ সালে ৩৫/১ পোল্ডারের প্রায় ৬২ কিলোমিটার বেড়িবাঁধ নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়। কোস্টাল এমব্যাংকমেন্ট ইমপ্রুভমেন্ট প্রজেক্টের (সিইআইপি) আওতায় প্রায় ৩০০ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রকল্পটির কাজ পায় চীনা ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান সিএইচডব্লিউই।
২০১৯ সালের মধ্যে কাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও নানা জটিলতায় প্রকল্পের কাজ শেষ হয় ২০২৩ সালে। তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই বাঁধের বিভিন্ন স্থানে ফাটল ও ধস দেখা দেয়। তাঁদের দাবি, নিম্নমানের কাজ ও অনিয়মের কারণে বাঁধের কিছু অংশ দুর্বল হয়ে পড়েছে। এসব অভিযোগের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান বা প্রকল্প কর্তৃপক্ষের বক্তব্য পাওয়া গেলে তা যুক্ত করা প্রয়োজন।
স্থানীয়দের আশঙ্কা, নদীর গতিপথ ও স্রোত বিবেচনায় নিয়ে কার্যকর নদীশাসন না করায় বাঁধের গোড়ার মাটি সরে যাচ্ছে। এতে দুর্বল হয়ে পড়ছে বাঁধের ভিত্তি। কোথাও কোথাও ভাঙন ক্রমেই মূল বাঁধের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে।
নদীভাঙন ঠেকাতে আরও ৫০০ কোটি টাকার প্রয়োজন
ভাঙন প্রতিরোধে পানি উন্নয়ন বোর্ডের পক্ষ থেকে বগী, গাবতলা, বাবলাতলা, রাজেশ্বর, খোন্তাকাটা, ফাসিয়াতলা ও সন্ন্যাসীসহ বিভিন্ন এলাকায় বালুভর্তি জিও ব্যাগ ও সিসি ব্লক ফেলার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তবে এসব কাজের কার্যকারিতা ও মান নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে প্রশ্ন রয়েছে। তাঁদের অভিযোগ, পর্যাপ্ত ব্লক ও প্রয়োজনীয় উপকরণ ব্যবহার না করায় স্রোতে বালুর বস্তা ও ব্লক সরে যাচ্ছে। ফলে অর্থ ব্যয় হলেও স্থায়ী সুরক্ষা মিলছে না।
বাগেরহাট পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপসহকারী প্রকৌশলী শুভ হালদার জানান, জিও ব্যাগ ও ব্লক ডাম্পিংয়ের মাধ্যমে শরণখোলার সাউথখালীর গাবতলা এবং মোরেলগঞ্জের ফাসিয়াতলা এলাকায় ৩৫/১ পোল্ডারের আওতায় মোট ৮৭৫ মিটার নদীতীর সংরক্ষণের কাজ চলমান রয়েছে।
পানি উন্নয়ন বোর্ড বাগেরহাটের নির্বাহী প্রকৌশলী জয়ন্ত পাল বলেন, বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে সিইআইপি প্রকল্পের আওতায় বাঁধ নির্মাণের সময় নদী থেকে যথেষ্ট দূরত্ব ছিল। কিন্তু ক্রমাগত নদীভাঙনের কারণে বলেশ্বর এখন বাঁধের একেবারে কাছাকাছি চলে এসেছে। অধিক ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা চিহ্নিত করে প্রাথমিক কাজ শুরু হয়েছে। শরণখোলার বগী এলাকায় প্রায় ৫০০ মিটার অংশে বালুভর্তি জিও ব্যাগ ও ব্লক ডাম্পিংয়ের কাজ চলছে।
তিনি আরও বলেন, স্থায়ীভাবে নদীভাঙন ঠেকাতে প্রায় ৫০০ কোটি টাকা প্রয়োজন হতে পারে। এ জন্য ফিজিবিলিটি স্টাডি ও প্রয়োজনীয় প্রতিবেদন তৈরি করে প্রকল্প প্রস্তাব সংশ্লিষ্ট দপ্তরে পাঠানোর প্রক্রিয়া চলছে।
বরগুনাতেও সিডরের ক্ষত বয়ে বেড়াচ্ছেন পরিবারগুলো
সিডরের আঘাতে বাগেরহাটের পাশাপাশি বরগুনা জেলার উপকূলীয় জনপদও ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বরগুনায় প্রাণ হারান ১ হাজার ৫০১ জন। গৃহহীন হয়ে পড়েছিল ৮৯ হাজার ৭৮৫টি পরিবার। আমতলী ও তালতলী উপজেলায় প্রাণ হারান ৩৮৬ জন। জলোচ্ছ্বাসে ওই দুই উপজেলায় ৭০ কিলোমিটার বেড়িবাঁধ সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত এবং আরও ১৫৫ কিলোমিটার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে।
আমতলীর ঘটখালী ও বৈঠাকাটা গ্রামের ১৪ জন দিনমজুর সিডরের দুই দিন আগে ট্রলারে করে সুন্দরবনসংলগ্ন দুবলার চরে গিয়েছিলেন পানের বরজের জন্য ধানশিলতা সংগ্রহ করতে। ঝড়ের রাতে ট্রলারসহ তাঁদের ভাসিয়ে নিয়ে যায় জলোচ্ছ্বাস। চারজন জীবিত ফিরে এলেও বাকি ১০ জন আর ফেরেননি। নিখোঁজদের মধ্যে ছিলেন ইউসুফ, জব্বার, সোবাহান, হোসেন, খলিল, রতন, সোহেল, মনিরুল, দেলোয়ার ও আলতাফ।
নিখোঁজ ইউসুফের স্ত্রী আমেনা বেগমের ভাষ্য, স্বামী সাগরে যাওয়ার পর আর ফিরে আসেননি। সন্তানদের নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কষ্টে দিন কাটাতে হচ্ছে তাঁকে। এমন অসংখ্য পরিবার আজও সিডরের ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
উপকূলবাসীর প্রশ্ন—স্থায়ী সুরক্ষা কবে?
সিডরের ১৯ বছর পরওমোরেলগঞ্জের শরণখোলার মানুষের কাছে সবচেয়ে বড় দাবি নিরাপদ ও টেকসই বেড়িবাঁধ। তাঁদের মতে, শুধু বাঁধ নির্মাণ করলেই হবে না; বলেশ্বরের স্রোত ও নদীর গতিপথ বিবেচনায় নিয়ে পরিকল্পিত নদীশাসন, মানসম্মত ব্লক ডাম্পিং এবং নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ নিশ্চিত করতে হবে।
প্রতিবছর ১৫ নভেম্বর এলে স্বজনহারা পরিবারগুলো দোয়া, মিলাদ মাহফিল, কোরআনখানি, মোমবাতি প্রজ্বালন ও শোক র্যালির মাধ্যমে সিডরে নিহতদের স্মরণ করে। কিন্তু স্মরণ আর শোকের পাশাপাশি তাঁদের মনে থেকে যায় একটি প্রশ্ন—এত প্রাণহানি, এত ক্ষয়ক্ষতি এবং শত শত কোটি টাকা ব্যয়ের পরও কি উপকূলবাসী সত্যিকারের নিরাপত্তা পাবে?
বলেশ্বরের ভাঙন, দুর্বল বেড়িবাঁধ আর নতুন দুর্যোগের শঙ্কার মধ্যে সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছেন শরণখোলার হাজারো মানুষ।এস. এম. সাইফুল ইসলাম কবির
