2020 সালে মহামারীর মধ্যে বাংলাদেশের ছয়টি তালিকাভুক্ত ব্যাংক তাদের মুনাফা অক্ষত রাখার আপাত প্রচেষ্টায় কর্মচারীদের বেতন ও ভাতার জন্য তাদের ব্যয় কমিয়েছে। মজার বিষয় হল, তালিকাভুক্ত ছয়টি ঋণদাতাদের মধ্যে তিনটি সহ 17টি ব্যাংকের শীর্ষ কর্তারা বৃদ্ধি উপভোগ করেছেন, ঢাকা স্টক এক্সচেঞ্জে তালিকাভুক্ত 32টি ঋণদাতার সকলের বার্ষিক প্রতিবেদনের বিশ্লেষণ দেখিয়েছেন। এক্সিম ব্যাংক ও উত্তরা ব্যাংক শেষ পর্যন্ত বেশি মুনাফা করেছে। এক্সিম ব্যাংক বেতন বাবদ ব্যয় করেছে ৩২৫ কোটি টাকা, যা আগের বছরের তুলনায় ৫ শতাংশ কম। এর মুনাফা 18 শতাংশ বেড়ে 281 কোটি টাকা হয়েছে। উত্তরা ব্যাংকের বার্ষিক বেতন-ভাতা ব্যয় ১ শতাংশ কমে ৪৪৮ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। মুনাফা 14 শতাংশ বেড়ে 214 কোটি টাকা হয়েছে। কিন্তু ওয়ান ব্যাংক, সাউথইস্ট ব্যাংক ও আইএফআইসি ব্যাংকের মুনাফা কমেছে। আইসিবি ইসলামিক ব্যাংক লাল রয়ে গেছে। তারা বেতন এবং ভাতার খরচ যথাক্রমে 6 শতাংশ, 5 শতাংশ, 0.78 শতাংশ এবং 0.38 শতাংশ কমিয়েছে। ছয়টির মধ্যে উত্তরা ব্যাংক, আইএফআইসি ব্যাংক ও আইসিবি ইসলামিক ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালকদের বেতন বেড়েছে। উত্তরা ব্যাংকের এমডির বার্ষিক বেতন ৮ শতাংশ বেড়ে ১.৬৫ কোটি টাকা। আইএফআইসি ব্যাংক বেতন ও ভাতা খরচ 0.78 শতাংশ কমিয়ে 253 কোটি টাকা করেছে। তবে শীর্ষ কর্মকর্তাদের বার্ষিক বেতনের পেছনে এর ব্যয় ৩৩ শতাংশ বেড়ে ২.০৯ কোটি টাকা হয়েছে। চাকরির নিরাপত্তা, সুদর্শন বেতন এবং ইনক্রিমেন্টের জন্য ধন্যবাদ, অনেক মেধাবী শিক্ষার্থী ব্যাংকিং পেশায় প্রবেশ করে, নাম প্রকাশ না করে একটি বেসরকারি বাণিজ্যিক ঋণদাতার মধ্য-স্তরের কর্মকর্তা বলেছেন। “কিন্তু মহামারীটি প্রকাশ করেছে যে এই পেশার লোকেরাও অক্ষত থাকতে পারে না,” তিনি বলেছিলেন। ব্যাঙ্কগুলি বছরের পর বছর মুনাফা করছে, তাই শুধুমাত্র একটি কঠিন সময়ের পরে চাকরি বা বেতন কমানো একটি যৌক্তিক বিকল্প ছিল না, তিনি যোগ করেছেন। “তাছাড়া, কর্মীদের মনোবল বাড়াতে ওই বছর আরও ভালো ইনক্রিমেন্ট দেওয়া উচিত ছিল। বেশিরভাগ ব্যাংকের পরিচালক অন্ধভাবে মুনাফার পেছনে ছুটছেন।” বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রাক্তন গভর্নর সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেছেন, ব্যাংকগুলি প্রায় প্রতি বছরই মুনাফা অর্জন করছে এবং লভ্যাংশও প্রদান করছে, তাই তাদের অন্তত একটি মহামারী-আক্রান্ত বছরের জন্য লাভের কথা ভাবা উচিত নয়। “তাছাড়া, তাদের মধ্যে কেউ কেউ বেতন খরচ কমানোর চেষ্টা করেছিল, এমন কিছু যা বেশিরভাগ কর্মচারীকে প্রভাবিত করে।” সাবেক গভর্নরের মতে, ব্যাংকগুলোর পরিচালকরা সব সময় মুনাফা বাড়ানোর উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করেন। “বেশিরভাগ ঋণদাতাদের শীর্ষ ব্যবস্থাপনা সর্বদা সুবিধাভোগী হয়ে উঠেছে কারণ তারা বাকি কর্মচারীদের খরচে পরিচালকদের সিদ্ধান্ত মেনে চলে।” আহমেদ ম্যানেজমেন্ট এবং বোর্ডকে আলাদাভাবে এবং কার্যকর উপায়ে কাজ করার আহ্বান জানান যাতে সমস্ত কর্মচারী সমানভাবে সুবিধা পান। বাংলাদেশ ব্যাংক মহামারী চলাকালীন ব্যাংকগুলিতে চাকরি ছাঁটাই রোধে অনড় ছিল। কোনো সুনির্দিষ্ট এবং প্রমাণিত অভিযোগ না থাকা সত্ত্বেও গত বছরের 1 এপ্রিল থেকে এই বছরের 15 সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বরখাস্ত বা পদত্যাগ করতে বাধ্য করা সমস্ত ব্যাংকারদের পুনরায় নিয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে হবে, সেপ্টেম্বরে কেন্দ্রীয় ব্যাংক একটি সার্কুলারে বলেছে। তালিকাভুক্ত সব ব্যাংকের মধ্যে ইস্টার্ন ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক 2020 সালে সর্বোচ্চ বেতন-ভাতা পেয়েছেন, যার মূল্য 2.63 কোটি টাকা। মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের শীর্ষ কর্মকর্তা পেয়েছেন ২ কোটি ৬২ লাখ টাকা। শাহজালাল ইসলামী ব্যাংক ও আইএফআইসি ব্যাংকের সিইওরাও ওই বছর বছরে দুই কোটি টাকার বেশি বেতন-ভাতা পান। শ্রমিকদের বেতন-ভাতা বাবদ সবচেয়ে বেশি ব্যয় করেছে ইসলামী ব্যাংক বাংলাদেশ লিমিটেড, ১,৬৬১ কোটি টাকা, তারপরে রয়েছে ব্র্যাক ব্যাংক, ৯০৪ কোটি টাকা। তবে, 11টি ব্যাংক এমডি এবং সিইওদের বেতনের পিছনে খরচ কমানোর জন্য দাঁড়িয়েছে। সেগুলো হলো সিটি ব্যাংক, ঢাকা ব্যাংক, এক্সিম ব্যাংক, যমুনা ব্যাংক, মার্কেন্টাইল ব্যাংক, এনসিসি ব্যাংক, এনআরবি কমার্শিয়াল ব্যাংক, ওয়ান ব্যাংক, এসবিএসি ব্যাংক, সাউথইস্ট ব্যাংক এবং ট্রাস্ট ব্যাংক। সে বছর চারটি ব্যাংক তাদের শীর্ষ কর্মকর্তাদের বেতন পরিবর্তন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আইএফআইসি ব্যাংকের এমডি এবং সিইও শাহ এ সারওয়ার বলেছেন: “কোনও নির্দিষ্ট ব্যক্তির বেতন কমানো হয়নি বরং দক্ষতার প্রয়োজন ছিল যার ফলে কর্মসংস্থানের মোট ব্যয় হ্রাস পেয়েছে।” এটি উত্পাদনশীলতা বৃদ্ধির মাধ্যমে অর্জন করা হয় – মাল্টিটাস্কিং প্রতিষ্ঠা, প্রক্রিয়া পর্যালোচনা, জনগণের ক্ষমতায়ন এবং লোকেদের সম্পৃক্ততা বৃদ্ধি করে।” সমস্ত প্রাপ্য ক্ষেত্রে, ব্যাঙ্কের বেতন এবং ক্ষতিপূরণ নীতির অধীনে 2020 সালে ব্যক্তিদের বেতন বৃদ্ধি পেয়েছে, তিনি বলেছিলেন। চার বছর একই বেতন চুক্তিতে থাকার পরে, বর্তমান সিইও ডিসেম্বর 2019 এ একটি নতুন চুক্তি গ্রহণ করেন যেখানে বেতন বৃদ্ধি করা হয়েছে, সারওয়ার যোগ করেছেন। সাউথইস্ট ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক কামাল হোসেন বলেন, ‘করোনাভাইরাস মহামারী থাকা সত্ত্বেও আমরা ওই বছরে আমাদের স্বতন্ত্র কর্মচারীদের বেতন কমাইনি। “কিন্তু অতিরিক্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদে থাকা কয়েকজন সিনিয়র নির্বাহী ব্যাংক ছেড়ে গেছেন, এবং আমরা সেই পদে কাউকে নিয়োগ করিনি, তাই বেতন ব্যয় কমে গেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা শীঘ্রই আমাদের বেতন সংশোধন করব।” উত্তরা ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ রবিউল হোসেন এবং এক্সিম ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ হায়দার আলী মিয়ার ফোনকল ও টেক্সট মেসেজের উত্তর পাওয়া যায়নি। ওয়ান ব্যাংকের ভারপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোঃ মনজুর মফিজ মন্তব্য করতে রাজি হননি।
